Il cioccolato cura la carie
LONDRA – Chi ha detto che il cioccolato
fa male ai denti? Secondo un nuovo studio giapponese si tratta di una mezza
bugia: barrette, bevande e chicchi di ogni genere a base di cacao aiutano a
prevenire e combattere la carie più di qualsiasi dentifricio in circolazione.
La sorprendente tesi - pubblicata a Londra sulle pagine della rivista 'New
Scientist - poggia sulla scoperta che gli agenti antibatterici contenuti nel
cacao hanno la meglio sugli zuccheri di qualsiasi dolciume al cioccolato,
riducendo perciò il rischio carie. Questi agenti - spiegano i ricercatori
dell'Università di Osaka - sono presenti soprattutto nella buccia dei semi di
cacao, normalmente buttata via durante la produzione del cioccolato.
Ed è un peccato, perchè se fosse aggiunta a colluttori e dentifrici, ne
aumenterebbe l'efficacia. La carie si sviluppa infatti tramite l'azione di un
batterio, lo 'streptococcus mutans', che produce una molecole appiccicosa
denominata glucano. Quest'ultimo aiuta i batteri ad attaccarsi ai denti formando
la placca all'interno della quale gli zuccheri si trasformano in acidi che
gradualmente corrodono lo smalto. Quando i ricercatori giapponesi hanno immesso
gli estratti della buccia del seme di cacao allo streptoccoccus, si sono accorti
che la produzione di glucano si bloccava e che così si poteva interrompere la
catena batterio-placca-carie. Test ulteriori su topi di laboratorio hanno
confermato l'efficacia dei semi di cacao -quelli che li avevano ingeriti assieme
all'acqua avevano denti più sani degli altri - tanto che il capo del team,
TakashiOoshima, si è convinto della necessità di utilizzarli come mezzo per
l'igiene orale.
«Sarebbero un ottimo supplemento - ha spiegato Ooshima a 'New Scientist' - per
colluttori e paste dentifrice, ma potrebbero essere anche aggiunti ai dolciumi al
cioccolato pergarantire una migliore salute
dei denti, soprattutto nel caso dei bambini».